论意志的慈善

原文：“On Volitional Philanthropy”

英国著名军事家、外交官兼作家 T. E. Lawrence 拥有一种非凡的天赋，这种天赋被他的一位传记作者称为「赋能能力」。这种能力使他能够激发他人长期潜藏但未曾意识到的才能。人们只要与 Lawrence 有过短暂接触，哪怕仅仅几分钟，生活就可能发生翻天覆地的变化。在他的影响下，人们觉醒了自己未知的潜能，开启了崭新的人生篇章。

这种奇妙的经历其实并不罕见。我们的生活中常常会遇到一些睿智的朋友或熟人，他们仿佛拥有洞察人心的能力，能够看透我们内心深处的渴望，有时甚至比我们更了解我们自己。这些人不仅能察觉到我们潜在的抱负，还能认识到我们具备实现这些抱负的能力。他们就像是为我们举起一面魔镜，清晰地映照出我们内在的潜力。在这样的启发下，我们常有的自我怀疑烟消云散，取而代之的是坚定的信念：「是的，我确实能做到这一点」。

这是一个意志的慈善的典型案例：致力于拓展人们影响世界的多元途径。

我对那些能够将这种意志的慈善行为规模化的机构深感着迷。

Y Combinator 作为一家创业孵化器而广为人知。当我的朋友们开始参与其早期项目时，我注意到他们回来后往往发生了显著的转变。即使他们的公司最终失败了，他们也变得更加真实，更具自信，更有能力去影响这个世界。这正是该项目赋予参与者的珍贵礼物[1]。因此，我将 Y Combinator 视为意志的慈善的践行者。

我在 Recurse 中心担任研究员一年。这是一个为期三个月的「程序员创意工作坊」。它没有预设的结构：参与者不会被告知该做什么。相反，他们必须自主选择项目，规划自己的学习路径。这无疑是具有挑战性的。然而，在这个过程中的摸索和选择道路的困难，恰恰是培养个人选择意识和选择责任感的关键。因此，创造这样一个空间，再次体现了一种意志的慈善的形式。

有些机构自认为在践行意志的慈善，实则不然。许多教育工作者的自我认知就是如此。在非强制学校教育中，这种说法通常成立。然而，义务教育却建立在对个人意志的根本否定之上：学生无权选择他们所处的环境、所做的事情，以及合作的对象。当这些选择权被剥夺时，强制学校教育就会削弱并束缚学生的自主意识，无论它在其他方面看似多么进步。

帮助他人培养意志这一概念似乎存在矛盾。本质上，意志并非可以赐予的，而是需要自己主动获取的。我认为，简单的「加油」式鼓励效果不大，因为它无法持久地拓展接受者的自我认知。相反，我推测关键在于一种「倾听以赋能」的方式，帮助人们发掘他们可能尚未意识到的内在潜能。然后，诚实而务实地（同时认识到自己可能会有误判）阐释自己的观察。值得探讨的是我们该如何在个人层面培养这种能力，以及如何在机构层面将其规模化。

[1] 这是一种中等效应。我认识一些创业者，他们起初被创业角色所吞噬，最终反而因此受到限制。但我所认识的大多数人都因此得到了成长。

顺便说明一下，我目前在 Y Combinator Research 工作，这可能会在某种程度上影响我的看法。不过，需要指出的是，早在 2010 年左右（如果我没记错的话），我就已经开始将 YC 作为意志的慈善的一个典范来讨论了，而这比我加入 YCR 工作要早了好几年。